La vida y su conservación

Las especies son esenciales en el funcionamiento de la vida en nuestra casa que es nuestro planeta; por eso, es importante conservarlas.
Con este objetivo, tenemos que saber cómo son, cómo se organizan en comunidades y cómo interactúan en los sistemas ecológicos.
En el último siglo XX, hemos visto degradaciones ambientales enormes: muchas especies en extinción o en drástica reducción de sus poblaciones, la destrucción o alteración rápida de sus ecosistemas y cambios nunca vistos en el clima del planeta. Esta gran crisis ambiental ha coincido con la disminución de las ciencias naturales en los centros académicos de referencia.

domingo, 14 de febrero de 2016

La ciencia cuestiona algunas de las nuevas formas de ‘asilvestrar’ el medioambiente



El bisonte europeo (Bison bonasus), importado de Polonia, vaga de nuevo por la isla danesa de Bornholm, donde se extinguió hace miles de años. También en Siberia se está creando un Parque del Pleistoceno reintroduciendo los animales que lo habitaron en el pasado, y lo mismo se plantea en Escocia con el lince europeo. 

En un rincón de Siberia, los científicos están tratando de reconstruir un ecosistema que se había perdido muchos miles de años atrás mediante la introducción de bisontes, bueyes almizcleros, alces, caballos y renos, un lugar que llaman Parque del Pleistoceno.

Estos esfuerzos para ‘asilvestrar’ el paisaje son cada vez más populares en diversas partes del mundo. Un equipo de investigación, encabezado por investigadores del Centro de Macroecología, Evolución y Clima de la Universidad de Copenhague (Dinamarca), firma un artículo en la revista Current Biology en el que resaltan que la evidencia científica que apoya los beneficios potenciales de este tipo de prácticas es muy limitada.

Las teorías ecológicas en las que se basa el rewilding (restauración de la antigua vida salvaje) no son todo lo robustas.

Asilvestrar los ecosistemas es un intento por resucitar funciones que se han perdido por impactos humanos y climáticos del pasado. Esas funciones se intentan recuperar por la reintroducción o introducción de nuevas especies.

Como ha demostrado la historia, la introducción de especies en nuevos lugares a menudo ha tropezado con inesperadas consecuencias para el medio ambiente.

Las predicciones para este siglo XXI en la península ibérica son las de un proceso de desertificación. En este caso las estrategias de rewilding deberían considerar cómo adaptar sus medidas de conservación al cambio climático. 

Efectos colaterales y propagación de enfermedades 

Un ejemplo de estas actividades se está discutiendo ahora con la posibilidad de reintroducir el lince europeo en Escocia para controlar las poblaciones de ungulados y reducir el impacto del sobrepastoreo y bosques y prados. 

Por ejemplo el lince en Noruega caza también aves y los impactos de la reintroducción del lince europeo en Escocia se desconocen en las aves de la región. 

¿Cómo se adaptarían aves como el urogallo a un predador con el que no ha interactuado en las Islas Británicas desde el principio de la Edad Media?

Una razonable precaución y una cuidadosa consideración, tanto para los animales recompensados como para los ecosistemas en los que se reintroducenes muy importante.

Daniel Simberloff, un coautor del estudio e investigador de la Universidad de Tennessee (EEUU) señala como la reintroducción de lobos en el Parque Nacional de Yellowstone a menudo se destaca como una historia de éxito por los efectos en cascada en el paisaje. Pero la influencia de tales reintroducciones puede ser muy variable y difícil de predecir.

La introducción  o reintroducción de especies sin el debido control veterinario abre la puerta a la difusión de patógenos que las especies nativas no han experimentado antes. 

Hace pocos años se reintrodujeron en la isla de Børnholm en el Báltico, un número limitado de bisontes (el bisonte se extinguió allí hace 10.000 años) pero algunos de ellos ya han muerto de parásitos en el hígado.

El científico considera que este tipo de cuestiones relacionadas con la propagación de enfermedades también debe ser cuidadosamente considerada.

Referencia bibliográfica:

David Nogués-Bravo, Daniel Simberloff, Carsten Rahbek y Nathan James Sanders. “Rewilding is the new Pandora’s box in conservation” Current Biology 26, 8 de febrero de 2016.